Herdenking 80e sterfdag Edith Stein

Herdenking en conferentie
Op 9 augustus 2022 vond in Auschwitz een bijzondere herdenking plaats ter nagedachtenis aan Edith Stein. Het is dit jaar 80 jaar geleden dat zij, samen met haar zus Rosa Stein en zovele anderen, werd vermoord in Auschwitz. Rondom de herdenking werd een driedaagse bijeenkomst georganiseerd voor groepen en organisaties die zich bezig houden met Edith Stein. De afgevaardigden kwamen afkomstig uit heel Europa. Vanuit Japan werd een virtuele bijdrage geleverd. Ook JOES-Echt was erbij, op uitnodiging van Pfr. Dr. Manfred Deselaers, als zielzorger namens de Duitse bisschoppenconferentie werkzaam in het Zentrum für Dialog und Gebet in Oświęcim.

Veel nieuwe contacten
Pater Deselaers is voor ons geen onbekende. Tijdens de Auschwitz-reis die wij in 2019 maakten met leerlingen van het Connect College hebben wij elkaar ontmoet. Pastoor Rainer Kanke heeft ons met elkaar in contact gebracht. Uit het gesprek dat wij destijds hadden zijn verdergaande contacten ontstaan, die dus nu ook geleid hebben tot onze aanwezigheid bij deze speciale herdenkingsdag en de conferentie daaromheen.

Tijdens de bijeenkomst hebben vertegenwoordigers van de deelnemende organisaties elkaar geïnformeerd over hun werkzaamheden en doelen. Er zijn presentaties gegeven, thema's werden uitgediept en gezamelijke bezoeken afgelegd aan de stad en speciale gedenkplaatsen. In de kerk bij de Karmel in Auschwitz werd een speciale viering gehouden, waarbij curie-Kardinaal Michael Czerny is voorgegaan.
Onze secretaris Frank de Vries heeft de gelegenheid gekregen om tijdens de conferentie aan diverse groepen te vertellen over de ontstaansgeschiedenis van JOES-Echt, over wat ons drijft en hoe wij dat tot nu toe konden vormgeven. In een gesprek met Kardinaal Czerny heeft hij gezegd graag een keer naar Echt te komen om er de Karmel aan de Bovenstestraat te bezoeken. Maar hij is niet de enige, vele aanwezigen waren zich niet bewust van het feit dat het klooster in Echt er nog steeds is. 

Van de presentaties van aanwezige collega's heeft men onderling veel opgestoken. Er zijn veel nieuwe contacten gelegd, die ons in de toekomst mogelijk van pas komen bij het organiseren van reizen vanuit Echt of het organiseren van nieuwe activiteiten. Uitwisselingen zijn een optie. Maar daarnaast was het ook belangrijk om de herdenkingen ter plaatse bij te wonen, samen met andere Edith Stein-betrokken vertegenwoordigers. En niet alleen met hen! De speciale bidweg in Birkenau op 9 augustus werd nationwide op de Poolse TV uitgezonden. Net als de viering, later die dag in de Karmel. Edith Stein is in Polen een grote mevrouw!

Dagindeling
Maandag 7 augustus :
Ontvangst van de deelnemers.
Na de gezamenlijke maaltijd vond een onderlinge kennismaking plaats en een bespreking van het programma aan de hand van een inleiding door de gastheer Pater Deselaers.

Dinsdag 8 augustus:
Een dag vol bezoek en besprekingen:

  • Bezoek aan de herdenkingsplaats Auschwitz-Birkenau
  • Lezing en dialoog met als thema 'Waar was God?' 
  • Heilige mis
  • Gezamenlijke avondmaaltijd
  • Reflecties bij actuele uitdagingen ná Auschwitz.
  • Ontmoetingen met curie-Kardinaal Michael Czerny (Rome), prefect van de dicasterie voor de integrale menselijke ontwikkeling).

 

Woensdag 9 augustus:
de sterfdag van Edith Stein, natuurlijk de belangrijkste dag in het programma:

  • Bidweg in Birkenau:
    De bidweg die wij in de ochtend gezamenlijk in Birkenau liepen, werd namens de Poolse bisschoppen geopend door de metropoliet van Krakau Aartsbisschop mgr. Marek Jędraszewski.
    Bij het centrale gedenkteken is de bidweg afgesloten door een vertegenwoordiger van bisschop mgr. Bertram Meier uit Augsburg, die namens de Duitse Bisschoppenconferentie sprak. De bisschop zelf arriveerde door problemen rondom zijn reis pas later.
  • Vredesgebed met katholieken in Japan:
    Onder leiding van de Edith Stein Gesellschaft Deutschland wordt een virtuele brug geslagen met de katholieke universiteit Nagasaki.
  • Groepsgesprekken:
    In de middaguren zijn de conferentiegangers met een grote groep jongeren (opgesplitst in kleinere groepjes) met elkaar in gesprek op basis van teksten van Edith Stein. Een bijzonder inspirerend onderdeel van de conferentie!
  • Pontificale Hoogmis:
    Deze herdenkingsdag is afgesloten met een pontificale hoogmis in de kloosterkerk van de Karmel. De aanwezigen werden ontvangen en begroet door bisschop mgr. Roman Pindel van het diocees Bielsko-Żywiec. De viering werd voorgegaan door Kardinaal mgr. Michael Czerny.

Alle dagen van deze herdenking/conferentie werden afgesloten met een vrij deel in het programma, een van de beste mogelijkheden om elkaar in een informele sfeer te ontmoeten en nader te leren kennen. Vooral de ontmoeting met Paul Gordon, kleinzoon van Edith Steins zus Elza Gordon, was zeer inspirerend!

Op donderdag 10 augustus werd de bijeenkomst afgesloten.